[Curso de kintsugi, primera parte] Preparativos para empezar con el kintsugi: herramientas, materiales y precauciones

Reparar con urushi y polvo de oro una vasija rota o desportillada: esa es la técnica tradicional japonesa de restauración conocida como kintsugi. En lugar de ocultar la herida, le da una nueva belleza integrando la propia línea dorada como parte de la pieza. Esa forma de pensar atrae hoy mucha atención, tanto en Japón como en el extranjero.

En esta serie explicamos, en 6 entregas y pensadas para principiantes, el procedimiento del kintsugi con urushi auténtico. Esta primera entrega corresponde a la fase de preparación, antes de empezar a trabajar. Responderemos a preguntas como “¿se puede reparar mi pieza?”, “¿qué debo preparar?”, “¿cuántos meses se tarda en terminar?” o “¿no me va a causar alergia el urushi?”.

Mucha gente tiene la imagen de que el kintsugi es una técnica de artesano muy difícil, pero si se conocen las herramientas y los pasos correctos, incluso un principiante puede llegar a terminarlo en casa. Lo importante no es la habilidad manual, sino la paciencia para avanzar poco a poco.

Punto a comprobar 1: ¿se puede reparar mi pieza con kintsugi?

Si tiene una pieza que quiere reparar con kintsugi, primero compruebe el material y el estado de la pieza.

La mayoría de la vajilla habitual, como la cerámica o la porcelana, se puede reparar. Sin embargo, los siguientes materiales son difíciles de reparar con kintsugi para un principiante.

• Vidrio

• Plástico / resina

El vidrio y el plástico tienen una superficie extremadamente lisa, por lo que al urushi le cuesta adherirse. Como este artículo está pensado para principiantes, explicamos el método de kintsugi para vajilla habitual (cerámica y porcelana). Esperamos poder escribir en otro momento sobre el kintsugi para otros materiales.

Punto a comprobar 2: ¿cuál es el estado del daño de la pieza? ¿Se puede reparar con kintsugi?

El kintsugi no solo puede reparar daños sencillos como una rotura. Incluso una “mella” en la que se ha perdido el fragmento se puede reparar mezclando urushi con material en polvo hasta obtener una pasta tipo masilla.

Cuantas más mellas haya, más tiempo tomará la reparación, pero por muy fragmentada que esté la pieza, ¡es posible repararla con kintsugi si se dedica el tiempo necesario!

Por mi experiencia, el tipo de daño más frecuente es la rotura. “Se me cayó de la mesa”, “me di cuenta de que ya estaba partida en dos”... son los casos más comunes. La mella o la grieta por sí solas son menos frecuentes.

Cuando el daño es una combinación de varios tipos, al final de este artículo le indicamos por dónde empezar.

“Herramientas” y “materiales” necesarios para el kintsugi

A continuación enumeramos todos los materiales y herramientas que se usan en el kintsugi con urushi auténtico, para todo el proceso.

▼ Cosas que hay que comprar

• Ki-urushi (urushi crudo)
• Polvo de oro
• Polvo de madera
• Polvo para pulir (tonoko)
• Polvo negro
• Polvo bengara (rojo)
• Pincel
• Espátula de bambú
• Espátula de goma
• Paleta
• Cucharilla
• Cuentagotas
• Papel de lija al agua
• Mawata (guata de seda)
• Cuchilla de precisión
• Lima de diamante
• Guantes de nitrilo
• Cinta de enmascarar

▼ Cosas que probablemente ya tenga en casa

• Harina de trigo floja (para repostería)
• Etanol
• Aceite comestible
• Pañuelos de papel
• Una caja de cartón o un recipiente de plástico

Ki-urushi (urushi crudo)

El ki-urushi es la savia del árbol del urushi, y es el material central del kintsugi. Se utiliza en prácticamente todos los pasos: pegar la rotura, reforzar la grieta, reparar la rotura, etc.

Como se explica más adelante, tocar el ki-urushi antes de que se cure puede causar alergia. Es más fácil de encontrar y de manejar el que se vende en formato de tubo.

Polvo de oro (polvo de plata / polvo de platino)

El polvo de oro se usa para dar color a la línea dorada en el acabado. Igual que el pan de oro es comestible, el oro es un metal inocuo para el cuerpo humano, por lo que, si se repara con polvo de oro de alta pureza, la pieza puede volver a usarse con seguridad como vajilla.

A veces se usa polvo de latón como sustituto, pero el polvo de latón no es oro, sino una aleación de cobre y zinc. Aunque tenga color dorado, hay que tener en cuenta que no tiene garantizada la seguridad alimentaria.

Polvo de madera, polvo para pulir (tonoko)

El polvo de madera es, como su nombre indica, madera reducida a polvo, y el tonoko es piedra reducida a un polvo muy fino.

Al mezclarlos con ki-urushi se obtiene el “kokuso-urushi”, que se usa para rellenar mellas. Mezclando solo tonoko también se puede preparar el “sabi-urushi”, que sirve para alisar pequeñas irregularidades.

Polvo negro, polvo bengara

Al mezclar el polvo negro o el polvo bengara con ki-urushi se pueden preparar urushis de color, como el urushi negro (kuro-urushi) o el urushi bengara (rojo).

Pincel

Espátula de bambú

Espátula de goma, paleta

La espátula de goma se usa para mezclar el urushi con los materiales en polvo.

La paleta se usa para mezclar el urushi con otros materiales. Lo más habitual es que sea de acrílico o de vidrio, pero personalmente me resulta más fácil de usar la de vidrio, ya que la suciedad se quita con más facilidad.

Sin embargo, como el vidrio es más caro, para un principiante basta con una de acrílico, más económica.

Cucharilla, cuentagotas

La cucharilla se usa para sacar el material en polvo y ponerlo en la paleta. El cuentagotas se usa para añadir una pequeña cantidad de agua. Tanto la cucharilla como el cuentagotas pueden ser de cualquier tipo, pero se recomienda que sean pequeños.

Papel de lija al agua

Mawata (guata de seda)

El mawata se usa para espolvorear el polvo de oro. Formando con él una pequeña bolita impregnada en polvo de oro, se puede dibujar sobre el urushi una hermosa línea dorada.

Cuchilla de precisión

Se usa para rebajar el urushi ya curado. Si es de las que permiten cambiar la cuchilla, resulta más fácil adaptarse a piezas de formas diversas. Entre las que se venden habitualmente, recomendamos el cúter de precisión (Art Knife) de Olfa, fácil de manejar.

Lima de diamante

Se usa para lijar la superficie de la pieza. Un trabajo que con papel de lija al agua tardaría mucho se puede terminar más rápido con una lima de diamante.

Guantes de nitrilo

Para evitar que el urushi se pegue en las manos, es necesario usar guantes durante el trabajo. Unos guantes de goma normales también sirven, pero se recomiendan más los guantes de nitrilo, con mayor resistencia al aceite.

Cinta de enmascarar

Se usa para mantener la firmeza al pegar los fragmentos, y para proteger la pieza de las manchas de urushi.

Harina de trigo floja

La harina de trigo floja se usa mezclada con urushi para preparar el mugi-urushi. Sirve la harina floja normal que se vende en el supermercado.

Etanol

El etanol se usa para limpiar la suciedad al recoger. Existen varios tipos de etanol según su concentración, pero se recomienda etanol absoluto (99,5%) o etanol desinfectante (95,1%-96,9%).

También se puede sustituir por etanol desinfectante (76,9%-81,4%), pero cuanto mayor sea la concentración, más fácil será eliminar el urushi.

Aceite comestible

Prepare aceite vegetal, de colza, de canola o cualquier otro que tenga en casa. El aceite se usa para eliminar el urushi si se pega en la piel, y para limpiar las herramientas.

Pañuelos de papel

Se usan para limpiar las herramientas.

Una caja de cartón o un recipiente de plástico

Para curar el urushi es adecuada una temperatura de 20-25 °C y una humedad de entre el 65% y el 80%. Prepare una caja de cartón o un recipiente de plástico con espacio suficiente para la pieza que va a reparar, y coloque dentro un paño húmedo para mantener la humedad.

Un set de kintsugi con todos los materiales necesarios

ANYTSUGI también vende los materiales y herramientas específicos en forma de kit. Si reunirlos por separado le resulta complicado, considere comprarlo.

Tenga en cuenta que, de los materiales presentados, el etanol, la harina de trigo, el aceite, los pañuelos de papel y la caja de cartón o el recipiente de plástico no están incluidos en el kit.

¿Cuánto tiempo se tarda en terminar el kintsugi?

Desde que empieza a trabajar hasta que termina, se tarda aproximadamente 1 mes.

Sin embargo, la mayor parte de ese tiempo es tiempo de espera. Casi todo es esperar a que el urushi se endurezca; el tiempo real de trabajo con las manos, sumando todo el proceso, es de apenas unas horas. Cada paso se termina en 20 o 30 minutos, y después se deja la pieza en la cámara de secado de urushi durante varios días o hasta una semana. Y así se repite.

Trabajar un poco los fines de semana y dejarlo reposar en días laborables. Con ese ritmo es más que suficiente. El urushi es un material al que no se puede apresurar. Ese tiempo de enfrentarse a él con calma es, en sí mismo, uno de los grandes placeres del kintsugi.

¿Es seguro el urushi? Para quienes les preocupa la alergia

Es cierto que el urushi puede causar alergia. Sin embargo, solo hay que tener cuidado mientras está en estado líquido.

El “urushi líquido” y el “urushi curado” son cosas completamente distintas

El urushi líquido, si entra en contacto con la piel, puede causar alergia. También se evapora ligeramente, por lo que durante el trabajo también es necesario ventilar.

Por otro lado, el urushi ya curado es totalmente inocuo. Es un material que en Japón se ha usado en vajilla durante cientos de años, y una vez que el urushi se endurece, la pieza se puede seguir usando con normalidad como vajilla. Es precisamente por esta propiedad que se puede usar con tranquilidad una pieza reparada con kintsugi.

Las medidas contra la alergia se reducen a solo 2: “guantes + ventilación”

• Use guantes de nitrilo
• Trabaje en un lugar bien ventilado

Si respeta estas dos reglas, incluso un principiante puede trabajar con tranquilidad.

Si por accidente el urushi le toca la piel, límpielo con suavidad usando aceite comestible y después lávese con jabón y agua tibia. Si aparecen síntomas de alergia (enrojecimiento, picor, ampollas), consulte a un médico.

Las personas que hayan tenido alguna vez una reacción alérgica al mango o a plantas de la familia del urushi pueden tener, por su constitución, más probabilidad de reaccionar. Tenga especial cuidado al trabajar.

Según el tipo de daño: qué trabajo hacer primero en el kintsugi

Explicaremos los métodos de reparación concretos a partir de la próxima entrega. Según la pieza que vaya a reparar, el siguiente paso a seguir es diferente. Continúe con el artículo que corresponda al estado de su pieza.

Si no sabe identificar en qué estado está su pieza, en la mayoría de los casos el daño principal es la rotura. Si tiene dudas, le recomendamos empezar por la Entrega 3.