En inglés, «kintsugi» se usa directamente como «kintsugi», y hoy en día se ha convertido en una palabra utilizada en todo el mundo. Si se busca en Google, solo en los países de habla inglesa se registran unas 60.000 búsquedas al mes.
Y lo más llamativo es que quienes buscan este término no son ceramistas ni restauradores. Son «personas que atraviesan dificultades vitales» o «personas interesadas en el mindfulness»; es decir, personas que buscan sanar un corazón herido.
En Japón, el kintsugi es conocido como «la técnica para reparar piezas rotas», pero fuera del país se está difundiendo como «una filosofía de vida». La forma en que se ha extendido resulta realmente interesante.
Lo que Occidente ve en el «kintsugi»
Cuando se habla de kintsugi en el extranjero, siempre aparece una idea asociada: el mensaje de que «las heridas no son algo que se deba ocultar, sino algo de lo que sentirse orgulloso».
La escritora estadounidense Penny Reid escribió lo siguiente en una de sus obras:
"They don't use invisible superglue, they use gold, because your failures are not meant to be ugly." (No usan un pegamento invisible, usan oro, porque sus fracasos no están destinados a ser feos.)
Candice Kumai, chef y escritora estadounidense de origen japonés, afirma lo siguiente:
"Your cracks can become your most beautiful parts." (Sus grietas pueden convertirse en sus partes más hermosas.)
Además, el productor musical Rick Rubin también menciona el kintsugi en uno de sus libros, donde afirma que «una herida no reduce el valor de una obra; se convierte en el punto donde se concentra su fortaleza».
Lo que estas palabras tienen en común es que utilizan el kintsugi no como «reparación de un objeto», sino como metáfora de la capacidad de recuperación (resiliencia) del ser humano.
Por qué se ha difundido tanto fuera de Japón
Creemos que en Occidente se está produciendo en los últimos años una reacción cada vez mayor frente a los «efectos negativos del perfeccionismo». No son pocas las personas que están cansadas de una sociedad en la que constantemente se comparan con los demás en las redes sociales y en la que los fracasos se hacen visibles de inmediato.
Y en ese contexto apareció el kintsugi. Una técnica japonesa con más de 500 años de historia encajó perfectamente con el reto contemporáneo de la «autoaceptación». El mensaje del kintsugi, que dice que «no es necesario ocultar las heridas ni los fracasos», llegó al corazón de muchas personas.
El blog de la Mayo Clinic (una institución médica estadounidense) también ha publicado un artículo sobre el kintsugi, presentándolo como «una forma de pensar para superar las dificultades de la vida». El kintsugi también ha sido tema de charlas en eventos como TEDx, y aparece cada vez más en libros de negocios y de autoayuda publicados en el extranjero.
La filosofía del kintsugi desde una perspectiva técnica
El urushi se endurece porque un componente llamado urushiol experimenta una polimerización oxidativa gracias a la acción de una enzima, formando una red polimérica tridimensional. Es decir, mediante un cambio químico se transforma en una «sustancia completamente nueva».
Además, cuando se repara con kintsugi una pieza con un desconchado grande, se utiliza el «kokuso-urushi». Este material solo se puede aplicar en capas de aproximadamente 1 mm cada vez, porque si se aplica demasiado grueso, el interior no llega a endurecerse. Por eso hay que aplicarlo poco a poco, esperar varios días y volver a aplicar otra capa; repitiendo este proceso, la pieza se acerca cada vez más a su forma final.
«No se puede apresurar», «solo se avanza poco a poco», «pero se endurece de forma segura».
Si se dice que este mismo proceso se parece a la recuperación de una herida, ciertamente es así. Recordé que Kazumi Murose, Tesoro Nacional Viviente de la técnica del maki-e, escribió también en uno de sus libros que «la imagen del urushi al endurecerse es la misma que la de la sangre humana».
El proceso de curación de una herida humana y el proceso de reparación de una pieza con urushi son, sin duda, muy similares.
Alguien que vino expresamente del extranjero a recoger un kit
Al gestionar ANYTSUGI, hay un episodio que se nos ha quedado especialmente grabado.
Un cliente que estaba de viaje en Japón desde el extranjero vino expresamente a recoger un kit en persona. Nos dijo: «Quería comprar el kit de kintsugi en Japón».
En ese momento volvimos a sentir que el kintsugi ya no es algo exclusivo de Japón. Fue un instante que nos llenó de orgullo, y al mismo tiempo nos hizo pensar: «tenemos que transmitirlo todavía mejor».
«Probar» el kintsugi puede cambiar algo
Algo que repiten por igual los usuarios extranjeros es que «se entiende mejor haciéndolo que leyendo sobre ello».
Aplicar el urushi con el pincel, esperar con calma a que se endurezca, espolvorear el polvo de oro. El tiempo en el que uno deja a un lado el teléfono y se concentra en la pieza. Y, dentro de ese proceso, la sensación de que «poco a poco nos acercamos a terminar». Esta es la razón por la que se valora como una experiencia propia del mindfulness.
También en Japón queremos difundir, además del objetivo de «reparar una pieza», una cultura que disfrute el kintsugi como esta forma de «usar el tiempo».
En ANYTSUGI ofrecemos kits para experimentar el kintsugi con urushi auténtico en casa. Incluyen todo lo necesario —urushi natural, polvo de oro, pincel, etc.—, así que si le interesa, puede consultarlo a continuación.
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